domenica 7 settembre 2014

Curiosità etimologiche

IL Phersu in un affresco in una tomba etrusca

Eccovi alcune curiosità etimologiche: la parola persona (in inglese person) deriva dal latino: persona–ae, personam e sta a significare, come per l’italiano, una figura umana indistinta (può infatti essere un uomo o una donna) e il cui plurale si può esprimere anche come gente, cioè una piccola folla indistinta (lo dico soprattutto per il buon Edulms, che essendo brasiliano forse certe cose interessano di più). Ma probabilmente non tutti sanno che la parola latina deriva direttamente dall’antico etrusco: phersu. In quella remota lingua la traduzione più plausibile era: maschera. Infatti il phersu era un individuo che indossando una maschera impersonava (scusate il bisticcio di parole) una divinità legata al culto dei morti. Sembrerebbe che esso era anche arbitro negli incontri cruenti che si svolgevano in onore del defunto (quando esso era una figura importante nel mondo etrusco). Questo fatto di indossare la maschera fu poi mutuato dai Romani che facevano infatti infilare un elmo che copriva tutto il volto dei vari gladiatori impegnati nelle arene. Da quanto esposto sopra si capisce perché nelle lingue moderne la parola persona ha preso quel suo significato.
Il vocabolo satellite deriva anch’esso dal latino satel-satellitis, satellitem e come per il termine persona forse proviene dall’antico etrusco: shatel (o psathel). In quella lingua voleva dire seguace, guardia del principe o del re, anche come una specie di scudiero che girava intorno (portandogli lo scudo, fornendogli le frecce e le lance) al guerriero adulto. Si capisce ora perché diciamo che la Luna è un “satellite” della Terra. Detto significato fu poi stravolto dai Romani in epoca repubblicana che odiando i principi e i re, dettero un valore spregiativo al nome e prese così la traduzione di malvagio, cattivo ministro. Poi in epoca imperiale riprese il suo significato tanto che in seguito sotto i Franchi voleva dire: Capitano della guardia del re.

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